Se avete un gatto e quest'ultimo ha accesso a un prato, qualche volta vi sarà capitato di vederlo mangiare l'erba. I ricercatori ritengono che mangiare erba sia un comportamento innato, ereditato da antenati selvatici, mirato a espellere i vermi dall'intestino e ridurre la quantità di parassiti. Le piante non digeribili aiutano a eliminare dal sistema intestinale i parassiti elmintici (vermi). Dato che praticamente tutti i carnivori selvatici ospitano un certo numero di parassiti intestinali, il consumo regolare e istintivo di piante avrebbe un ruolo nel mantenere tale quantitativo tollerabile, indipendentemente dal fatto che l'animale rilevi o meno i parassiti. Quindi il consumo regolare di erba da perte dei gatti è un comportamento naturale, non è dovuto a carenza di elementi nutritivi o a qualche malattia, si tratta semplicemente di un comportamento istintivo.
In alcuni casi il gatto può ingerire erba, o altri vegetali, per un altro motivo: indurre il vomito. In alcuni casi, specie se ha ingerito molto del proprio pelo lavandosi, si creano nel suo apparato digerente dei boli di pelo che l'animale ha bisogno di espellere. L'erba lo aiuta a farlo.
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