L’allergia al gatto è un tipo di allergia molto frequente che provoca rinite allergica con naso che cola, starnuti frequenti, occhi arrossati e pruriginosi, lacrimazione ed in alcuni casi orticaria da contatto. Può anche causare asma bronchiale, con i sintomi tipici di difficoltà respiratoria, respiro sibilante, tosse. In realtà il termine “allergia al gatto” è improprio, così come quello di “allergia al pelo di gatto”: a scatenare l’allergia infatti è l’allergene Fel d1, che ha origine nelle ghiandole sebacee del felino e nella sua saliva; è presente quindi sul pelo e nelle sua saliva e viene rilasciato in grande quantità nell’ambiente, indipendentemente dal livello di pulizia dell’animale. Le sue dimensioni ridotte e la particolare stabilità ne rendono possibile il trasporto e la diffusione passiva, principalmente attraverso gli indumenti e i capelli anche in ambienti non direttamente frequentati dall’animale. È possibile contrastare l’allergia, almeno in parte, con dei farmaci, solitamente antistaminici o corticosteroidi.“ Inoltre, chi soffre di allergia non deve mai effettuare la toeletta dell’animale. Il gatto non deve mai entrare nella camera da letto. La pulizia della superficie di casa deve essere effettuata con un panno umido. Bisogna rimuovere spesso i peli persi dall'animale tramite l’aspirapolvere. Forse si è trovato un rimedio al problema. l'azienda svizzera HypoPet, sta sviluppando un vaccino da somministrare direttamente ai gatti e che potrebbe eliminare il rischio di allergia al loro pelo. Il vaccino sarebbe in grado di neutralizzare la proteina Fel d1. Ulteriori ricerche dovranno confermare al 100% l'effetto e la sicurezza del vaccino. Se tutti i testi saranno positivi, nel 2022 il vaccino apparirà sul mercato.
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